Astronautas da Atlantis concluem terceira caminhada espacial

Os astronautas Rex Walheim e Stanley Love finalizaram na sexta-feira (15) a terceira e última caminhada espacial da missão do ônibus Atlantis. Os trabalhos do lado de fora da ISS (Estação Espacial Internacional) durou cerca de sete horas e 25 minutos.

Com a ajuda do braço robótico da nave, os astronautas transferiram um observatório para monitorar a atividade do Sol durante dois anos. O observatório ficará no exterior do laboratório científico europeu Columbus, que foi acoplado à ISS na segunda-feira (11).

Os astronautas instalaram também um sistema de exposição tecnológica europeu, que realizará nove experimentos que requerem contato com o ambiente espacial.

Outra das tarefas de Walheim e Love consistiu na transferência para a zona de carga do complexo espacial de um giroscópio da ISS danificado.

Está previsto que o Atlantis retorne à Terra na próxima segunda-feira (18).

Enquanto isso, continuam os preparativos para o lançamento do Endeavour, previsto para o dia 11 de março. O ônibus espacial levará à ISS o laboratório científico japonês Kibo, que será instalado junto ao Columbus.

A Nasa ainda tem 11 missões de abastecimento e construção pendentes para ser completadas pela ISS antes de retirar sua frota de naves em 2010.