Gasolina cara gera gasto extra de US$ 20 bi nos EUA

A alta nos preços da gasolina nos Estados Unidos este ano gerou um gasto extra de US$ 20 bilhões aos consumidores, ou cerca de US$ 146 por cada veículo de passeio no país, apontou o Escritório de Contabilidade do Governo (GAO, na sigla em inglês) ao Congresso nesta terça-feira.

O preço nacional para a gasolina regular sem-chumbo atingiu esta semana o recorde de US$ 3,22 por galão, com alta de US$ 1,05 desde o começo de fevereiro, de acordo com o Departamento de Energia.

O gasto adicional está absorvendo dinheiro de consumidores que poderia estar sendo empregado outros bens e serviços.

"Gastar bilhões de dólares a mais em gasolina restringe o orçamento dos consumidores", deixando menos dinheiro disponível para outras compras", afirmou Thomas McCool, do departamento, em um depoimento escrito para um subcomitê do Congresso.

Como outros especialistas na área, McCool disse que o GAO concluiu que os atuais custos elevados na bomba são resultado de uma grande capacidade de refino de petróleo fora de linha, de demanda aquecida por gasolina e dos estoques mais baixos.

Muitos congressistas apontam a falta de concorrência na indústria de petróleo, após mega-fusões de companhias, como causa do aumento nos preços.