Iceberg gigante se desprende de geleira no Canadá

Um gigantesco iceberg, com 66 quilômetros quadrados de área, se desprendeu do litoral da ilha Ellesmere, no Ártico canadense, segundo informações publicadas nesta sexta-feira pela imprensa local.

Cientistas da Universidade de Ottawa afirmaram que o desprendimento da massa de gelo, com comprimento máximo de 15 quilômetros e 5 quilômetros de largura, aconteceu de forma inusitadamente rápida, e pode ameaçar a navegação quando começar a se deslocar, em meados do próximo ano.

O desprendimento aconteceu há 16 meses, mas não havia sido detectado até agora, após a análise de imagens registradas por satélites.

O iceberg, procedente de uma geleira permanente chamada Ayles, se desprendeu cerca de 800 quilômetros ao sul do Pólo Norte, e os cientistas afirmaram que o gelo que o forma pode ter 4.500 anos de idade.

A separação da camada de gelo é a maior ocorrida no Ártico canadense nos últimos 30 anos.

O colapso da gigantesca massa de gelo, que tem entre 30 e 40 metros de espessura, foi registrado por sismógrafos situados a centenas de quilômetros da ilha Ellesmere.

O professor Warwick Vincent, da Univerisdade Laval, declarou a meios de comunicação locais que "este incidente está relacionado à mudança climática global".

No ártico canadense existem seis geleiras permanentes. Vincent acrescentou que, desde que foram descobertas, em 1906, seu tamanho diminuiu em 90%.

Após desprender-se da geleira Ayles, o iceberg navegou cerca de 50 quilômetros, até ter suas águas congeladas pelo inverno ártico. O iceberg continuará à deriva, com o degelo dos primeiros meses de 2007.