Dinossauros gigantes viveram na Europa há 145 milhões de anos

Os dinossauros gigantes, até agora conhecidos apenas pelos fósseis achados na Ásia e África, também viveram no continente europeu, segundo um estudo elaborado por paleontólogos espanhóis que trabalham em Teruel e publicado pela revista científica "Science".

Os paleontólogos Rafael Royo-Torres, Alberto Cobos e Luis Alcalá, da Fundação Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, chegaram à conclusão em seu estudo sobre o dinossauro gigante descoberto em 2003 em Riodeva, na Espanha, e que batizaram como "Turiasaurus riodevensis".

A pesquisa conclui que os fósseis achados na localidade, de 200 habitantes e situada quase mil metros acima do nível do mar, pertencem a um novo grupo de dinossauros, os saurópodos de longos pescoços e caudas, pesando cerca 50 toneladas e com até 36 metros de comprimento.

O "Turiasaurus riodevensis" teria estrutura óssea e extremidades muito menos evoluídas que as conhecidas até agora no período Jurássico-Cretáceo.

Eram herbívoros quadrúpedes, viviam em grupos e punham ovos. As patas dianteiras tinham uma só garra, as traseiras, três. A cabeça era muito pequena e o pescoço e a cauda muito alongados.

A pesquisa conclui que muitos dos elementos do dinossauro são comparáveis em tamanho aos maiores conhecidos no mundo. Por exemplo, seu úmero mede 1,79 metro, próximo ao do "Argentinosaurus" (1,81 metro) e maior que o do "Paralititan" (1,69 metro).

A estimativa do peso é de 40 a 48 toneladas. Assim, além de ser o maior da Europa, era o mais pesado. Suas dimensões seriam maiores que as de uma quadra de basquete.

Até a descoberta, que aconteceu em 2003 e foi anunciada à comunidade científica internacional em fevereiro de 2004, não tinham sido encontrados fósseis de dinossauros gigantes na Europa. Mas Alcalá e seus companheiros afirmam que eles viveram no continente no fim do Jurássico Superior, há cerca de 145 milhões de anos.

Os responsáveis pela pesquisa identificaram restos em outros lugares da Espanha, Portugal, França e Inglaterra que poderiam pertencer ao novo grupo.

O úmero de 1,79 metro e outros 70 fósseis dos ossos longos das patas traseiras e dianteiras, pés, mãos, vértebras, quadris e dentes fazem da descoberta o dinossauro gigante mais completo de todo o planeta.