Terra pode atingir pico de calor em 1 milhão de anos

A Terra pode chegar ao momento mais quente em 1 milhão de anos, especialmente na parte do Pacífico onde costuma surgir o fenômeno El Niño, disseram meteorologistas na segunda-feira.

Isso não significa necessariamente que o El Niño - que provoca alterações no clima de todo o mundo¿ será mais freqüente, mas provavelmente que será mais violento quando acontecer, segundo James Hansen, do Instituto Goddard de Ciências Espaciais, da Nasa, em Nova York.

O El Niño pode elevar as temperaturas acima do normal, como ficou evidente no "super Niño" de 1998, quando o calor na Terra bateu recorde.

O que é significativo, de acordo com os cientistas, é que 2005 ficou na mesma faixa térmica de 1998, e provavelmente foi o ano mais quente da história, sem que houvesse o aquecimento das águas do Pacífico equatorial, como é característico do El Niño.

As águas no oeste do Pacífico equatorial são mais quentes que no leste, e a diferença pode produzir variações maiores de temperatura entre o clima normal e o El Niño, escreveram os cientistas.

Eles atribuíram esse fenômeno ao aquecimento global que afeta a superfície do Pacífico oeste antes de afetar as águas mais profundas.

No geral, a Terra está a menos de 1 grau Celsius da sua maior temperatura em 1 milhão de anos, escreveram Hansen e outros. Mas, de acordo com eles, nos últimos 30 anos houve um aquecimento acelerado de aproximadamente 0,2 grau Celsius por década.

Os cientistas atribuem o aquecimento às atividades humanas, especialmente à poluição ambiental por monóxido de carbono, que cria uma espécie de estufa que impede a liberação do calor da superfície da Terra.

"Reduzir a taxa de gases do efeito estufa deveria diminuir a probabilidade de 'super niños' e das tempestades tropicais mais intensas", relataram os cientistas.

Atualmente há um fraco El Niño no Pacífico, que pode ganhar força nos próximos meses, conforme os meteorologistas do governo dos EUA.