Mesmo longe, Zidane continua presente na seleção da França

Zinedine Zidane se aposentou mas não foi esquecido na seleção francesa, que se prepara para iniciar a campanha classificatória para a Eurocopa de 2008 contra a Geórgia, no sábado, antes de receber a Itália, campeã do mundo, quatro dias depois. O ex-número 10 da França deixou os fãs assustados ao ser expulso da final da Copa do Mundo depois de dar uma cabeçada no peito do zagueiro italiano Marco Materazzi.

Zidane não conseguiu coroar sua excelente carreira com um segundo título mundial, mas sua influência na França parece agora até maior do que durante a Copa na Alemanha.

"Sentimos muito sua falta", disse o atacante do Manchester United Louis Saha. "É como se houvesse agora um fantasminha dançando sobre nossas cabeças. Pensamos muito nele."

"Ele nos ajudou a conseguir muita coisa durante a Copa do Mundo. Ele teve um papel muito importante", acrescentou.

"Ao chegarmos à final, recuperamos a confiança de que tanto precisávamos durante as eliminatórias. Aprendemos a jogar e a viver juntos, a ser mais um clube do que uma seleção nacional. Alguma coisa nasceu durante a Copa do Mundo e agora está viva."

O meia do Olympique de Lyon Alou Diarra também ressaltou a ausência de Zidane: "É um pouco estranho não tê-lo aqui conosco. Ele é o tipo de jogador que não se pode substituir. Cada um de nós terá que trabalhar mais duro para cobrir sua ausência."

Sem nenhum armador do nível do ex-capitão, o técnico da França, Raymond Domenech, sabe que não pode mais manter o sofisticado 4-2-3-1 usado na Copa e deverá partir para o 4-4-2.

DEFESA EXPERIENTE

A mudança exige uma defesa sólida e Domenech aposta em jogadores experientes, como Lilian Thuram na zaga central e no volante Claude Makelele.

"Do ponto de vista psicológico, a situação de hoje é diferente da que existia depois do campeonato europeu de 2004", disse Domenech. "Os jogadores estão animados. Eles jogaram a final da Copa do Mundo."

Domenech também quer experiência no meio-campo, e não pretende tentar encontrar um novo Zidane.

Ele chamou diversos jogadores jovens para o setor, como Jeremy Toulalan, do Olympique de Lyon, e Julien Faubert, do Girondins Bordeaux, para o amistoso contra a Bósnia, há duas semanas.

A França ganhou por 2 x 1 graças a um gol de Faubert nos descontos, mas isso não foi suficiente para convencer Domenech a mudar de filosofia antes de dois jogos difíceis pelo Grupo B da eliminatórias da Eurocopa.