Inundações matam pelo menos 191 na Etiópia

Pelo menos 191 pessoas, a maioria delas mulheres e crianças, morreram na madrugada deste domingo na cidade de Dire Dawa e seus arredores, no leste da Etiópia, nas inundações provocadas por intensas chuvas torrenciais.

"O número de mortos nas inundações provocadas pelo transbordamento do rio Dire Dawa chegou a 191, às 20H30 locais (17H30 GMT) deste domingo", declarou à AFP por telefone o delegado Getachew Asres.

Benuam Fikru, um responsável da polícia local, havia mencionado o número de 129 vítimas.

A polícia, que anteriormente havia falado em 72 mortos, também mencionou milhares de desabrigados. Mais cedo, fontes médicas indicaram ter recebido corpos vindos de várias localidades perto de Dire Dawa, a cerca de 500 km a leste da capital, Adis Abeba.

A Cruz Vermelha acredita que o número de mortos pode aumentar nas próximas horas. A polícia e os serviços de urgência vasculham a zona castigada em busca de sobreviventes e corpos.

"Mobilizamos voluntários da Cruz Vermelha para encontrar corpos e ajudar os sobreviventes", informou Kefelwe Alemu, um responsável da organização humanitária.

"Trata-se de um grande desastre. É muito difícil saber o número exato (de vítimas), mas podemos registrar centenas. É possível que não saibamos antes de registrar todas as casas demolidas", acrescentou.

Os moradores afirmaram por sua vez que as vítimas das inundações, conseqüências da temporada de chuvas que vai de junho a setembro, eram majoritariamente mulheres e crianças que foram arrastadas pelas correntezas enquanto dormiam.

"A maioria dos habitantes da localidade conhecida como "Coca Cola" estava na cama quando as inundações atingiram a zona. A busca pelos corpos está sendo realizada com ajuda do exército e do povo da cidade", comentou uma testemunha.

As chuvas torrenciais caíram sobre a região durante mais de uma hora e meia, provocando o transbordamento do rio Dire Dawa, que atravessa a cidade, segundo Belete Ayalew, uma testemunha.

As inundações arrasaram mais de cem casas e lojas e engoliram gados e veículos. No entanto, ainda não há informações sobre a importância das perdas materiais.

Nos últimos dois anos, as inundações afetaram extensas áreas do leste e do sul da Etiópia, desabrigando dezenas de milhares de pessoas e causando perdas de milhões de dólares, em particular, no setor agrícola, único meio de sobrevivência dos mais pobres.

A Etiópia, com 70 milhões de habitantes, é vítima constante de desastres naturais, que provocam seca e fome.