Bryant opera joelho e desfalca EUA no Mundial

O armador Kobe Bryant foi submetido a uma artroscopia no joelho direito na última sexta-feira e será o principal desfalque dos Estados Unidos no Mundial de basquete, marcado para agosto, no Japão. Mesmo assim, o jogador manifestou interesse em acompanhar a equipe durante a preparação para a competição. Oito a 12 semanas é o período de recuperação da pequena cirurgia. O atleta só deverá voltar a ação no início de outubro, durante a pré-temporada do Los Angeles Lakers, sua equipe na NBA.

"Acreditamos que o Kobe terá uma recuperação rápida e plena. Ficamos satisfeitos com seu desejo de permanecer envolvido com o time da maneira possível. Sua presença vai melhorar a química da equipe e nos dar uma grande liderança fora de quadra", afirmou o diretor da seleção norte-americana, Jerry Colangelo. A intenção de Bryant é garantir sua presença no time pelos próximos dois anos. O armador manifestou algumas vezes seu descontentamento com a medalha de bronze dos Estados Unidos na última Olimpíada e quer colocar o país no lugar mais alto do pódio em 2008, em Pequim.