Golfinhos Cegos ameaçados de extinção recebem ajuda

O contingente de uma espécie ameaçada de golfinhos, caracterizados pela cegueira e encontrados somente no Rio Hindu, localizado no Paquistão, cresceu nos últimos anos, apesar de o animal ainda estar sob alta ameaça de extinção. Cientistas que lideram o projeto Wetlands Program, mantido pelo governo local e realizado em Islamabad, capital do país, divulgaram nesta quarta-feira o aumento populacional, que era de 1,1 mil em 2001 e subiu para aproximadamente 1.330 espécimes nos meses de março e abril de 2006.

Entretanto, o biólogo britânico Gail Braulik, especialista em golfinhos e líder do projeto de pesquisa, alerta que o mamífero corre o risco de extinção caso nada seja feito para proteger seu habitat. "O fim da caçada ao golfinho, ocorrido há 30 anos, pode ter gerado um impacto positivo na espécie, mas parte do Wetlands Program consiste em investigar maneiras de reacomodá-los de áreas populacionais de alta densidade para aquelas pouco populosas", explica Braulik.

Os pesquisadores acreditam que o uso excessivo de água destinada à agricultura, pesticidas e outros produtos químicos industriais no Rio Hindu, assim como a ineficiente prática de conservação da água reduziram o habitat do mamífero. O Ministro do Meio Ambiente do Paquistão, Malik Amin Aslam, declara que planeja construir cinco represas até o ano de 2016 com o propósito de coletar crescentes quantidades do gelo glacial derretido que flutua pelo Rio Hindu, o que pode melhorar o meio ambiente dos golfinhos.

"O gelo derretido subiu 25% por causa do aquecimento global e nós estamos perdendo boa parte desta água¿, frisa Aslam. "O aumento da capacidade de armazenamento irá proporcionar água de melhor qualidade para os golfinhos", acrescenta.

Os golfinhos do Rio Indu permanecem como uma das espécies mais ameaçadas pelo do mundo e, ao contrário dos golfinhos que habitam os oceanos, vivem em água doce. No decorrer da evolução de sua visão, não desenvolveram globos oculares, tornando-se efetivamente cegos. O animal possui alta sensibilidade sonar, característica que lhe possibilita transitar facilmente pelo rio para se alimentar de peixes e crustáceos.