Estudo descobre molécula responsável por alergias

Cientistas dizem ter descoberta a forma precisa como se forma uma célula envolvida em um processo alérgico, o que pode ajudar a encontrar novos tratamentos preventivos. Dois estudos publicados na revista acadêmica Nature Immunology descrevem como uma família de células do sistema imunológico, as células T CD4 auxiliares, se desenvolve em um tipo que pode ajudar a causar alergias.

As células T CD4 produzem uma molécula chamada interleucina 17 (IL-17). A IL-17 faz surgir alergias e também desempenha um papel no desenvolvimento de doenças como a asma e a artrite.

Cientistas esperam que seja possível criar um tratamento capaz de bloquear este processo e tratar os sintomas de alergias e de autoimunização, o processo pelo qual o organismo ataca a si mesmo.

Diferença

Os pesquisadores das Universidades do Alabama e do Texas que realizaram os dois estudos fizeram experiências com o sistema imunológico de ratos. Pesquisas anteriores já haviam mostrado que roedores que têm deficiência de IL-17 são menos capazes de enfrentar infecções bacteriológicas, especialmente nos pulmões.

Entretanto, quando ela está presente em quantidades excessivas, a reação imunológica pode ser forte demais e causar problemas. A IL-17 já foi associada a vários processos inflamatórios em seres humanos, incluindo artrite reumática, asma e rejeição a órgãos transplantados.

Os pesquisadores americanos descobriram que a IL-17 era produzida nos ratos por um tipo diferenciado de célula T CD4, ao qual chamaram TH-17. A formação deste tipo de T CD4 ocorre por um processo que os cientistas ainda não conseguiram explicar.