Gripe aviária pode ser mais comum do que se acredita

Os casos de gripe aviária entre os seres humanos podem ser mais comuns e menos letais que o que se acha, segundo sugerem cientistas suecos e vietnamitas em um estudo divulgado hoje pela revista Archives of Internal Medicine. "Os casos verificados de gripe aviária altamente patológicos no Vietnã podem representar apenas uma seleção dos mais graves", assinalou a doutora Anna Thorson, do Instituto Karolinska, de Estocolmo.

Essa conclusão foi extraída de um estudo realizado no Vietnã, onde se constatou que o número de pacientes atendidos com sintomas da gripe aumentou de maneira considerável em 2004.

Thorson assinalou que esse estudo não pode demonstrar se essas pessoas estavam realmente infectadas com o vírus, mas sugere que pode haver um maior número de infecções não detectadas.

Por outro lado, assinalaram, a metade das mortes por problemas respiratórios nunca são diagnosticados nos países desenvolvidos, um número que é ainda muito menor nas nações em desenvolvimento.

O estudo consistiu principalmente de entrevistas realizadas com 45.478 pessoas de uma zona rural vietnamita onde foram confirmados casos de gripe aviária entre as aves.

As enquetes revelaram que ao redor de 18% dos entrevistados disseram ter sofrido sintomas da gripe e que 25% deles viviam em lares onde ocorreram mortes de ave devido à doença.

"O número de casos atribuídos ao contato direto com aves mortas ou doentes foi calculado entre 650 e 750", declarou Thorson.

"Nossos dados epidemiológicos revelam uma transmissão de uma gripe suave e altamente patógena aos seres humanos e sugerem que pode ser mais comum que o que se antecipava", assinalaram os cientistas em seu estudo.

"Ter aves no lar não é em si um fator de risco da doença, mas sim o contato com aves mortas ou doentes", assinalaram.

Segundo números da Organização Mundial de Saúde (OMS), a cepa H5N1 do vírus, detectada pela primeira vez em Hong Kong em 1997, infectou 93 pessoas no Vietnã, país onde aconteceram 42 mortes.

A infecção com a cepa H5N1 do vírus é uma doença das aves, mas as autoridades mundiais de saúde temem que adquira a capacidade de transmitir-se de pessoa para pessoa e possa acontecer uma pandemia com milhões de mortes.