Sonda espacial japonesa pousa em asteróide

Uma sonda japonesa, em missão para trazer à terra amostras de um asteróide, pousou por meia hora em seu alvo no domingo, mas não posicionou o equipamento para coletar material da superfície, informou a agência de notícias Kyodo nesta quarta-feira.

Cientistas da Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa (Jaxa) haviam dito anteriormente que a sonda não havia conseguido pousar no Itokawa, a cerca de 300 milhões de quilômetros da Terra.

Depois de uma viagem de dois anos e meio, a sonda permaneceu na superfície do asteróide, de 548 metros, marcando o primeiro pouso de uma aeronave japonesa em um corpo celestial, disse a Kyodo.

A agência decidirá na quinta-feira se fará uma segunda tentativa. Acredita-se que os asteróides, diferentemente de corpos celestes maiores como a lua, contenham pedras que permaneceram sem transformações desde os primeiros dias do sistema solar e podem oferecer informações valiosas sobre suas origens.

Informações sobre a estrutura desses corpos poderiam ainda ser vitais no caso de um asteróide entrar em rota de colisão com a Terra.

A sonda, chamada Hayabusa ("falcão", em japonês) já enviou uma série de imagens detalhadas do asteróide, que segundo a mídia japonesa se parece com uma batata.