Dinossauro de pescoço curto é achado na Argentina

Cientistas alemães e argentinos identificaram na Patagônia, sul da Argentina, a partir de restos fósseis, um dinossauro herbívoro de tamanho médio com pescoço e corpo curtos desconhecido até agora, aparentemente próximo das espécies gigantes de pescoço longo, segundo artigo que será publicado na edição desta quinta-feira da revista Nature.

Este dinossauro, com menos de 10 metros de comprimento, viveu no período Jurássico Superior (de 135 a 150 milhões de anos) e recebeu o nome científico de Brachytrachelopan mesai, explicou Olivier Rauhut, do Centro Bávaro de Paleontologia e Geologia de Munique, sul da Alemanha, e seus colegas.

Segundo os cientistas, apesar do parentesco com dinossauros de pescoço muito longo, como o diplodocus, que lhes permitia alcançar comida no topo de árvores, o novo dinossauro devia se alimentar de ervas e outros vegetais que cresciam perto do solo. Seu pescoço é 40% mais curto que o de dinossauros do mesmo grupo, os dicraeossauros, conhecidos pelo pescoço relativamente curto.

Segundo os autores do estudo, a descoberta mostra que estes répteis herbívoros do Jurássico tinham um regime alimentar mais variado do que se pensava. Além disso, o "Brachytrachelopan" mostra que os dicraeossauros se dispersaram rapidamente através do hemisfério sul, após a separação do supercontinente Gondwana das terras do norte (Laurásia).

O deslocamento de Gondwana originaria mais adiante a formação de África, América do Sul, Antártica, Austrália e Índia. A descoberta de fósseis deste dinossauro na África, concretamente na Tanzânia, evidencia a dispersão de sua espécie.