Chá pode proteger contra Alzheimer, diz estudo

O hábito de tomar chá pode ajudar a proteger contra o mal de Alzheimer, embora não represente uma cura para essa doença degenerativa, disseram cientistas britânicos hoje.

Os pesquisadores da Universidade de Newcastle, na Inglaterra, disseram que sua pesquisa mostra que uma xícara regularmente pode reduzir o desenvolvimento do problema que nubla a memória de pessoas que, fora isso, são saudáveis.

"Embora não haja cura para o Alzheimer, o chá pode potencialmente ser outra arma no Exército usado para tratar a doença e retardar o seu desenvolvimento", disse Ed Okello, chefe da pesquisa.

Eles concluíram que o chá verde e o chá preto inibem a atividade das enzimas associadas ao desenvolvimento do mal de Alzheimer, mas que o café não tem efeito significativo.

Cerca de 1 milhão de pessoas morrem anualmente devido a essa doença, para a qual não há explicação científica.

Exames feitos pelos cientistas de Newcastle mostraram que o chá inibe a atividade da enzima acetilcolinesterase (AchE), que "quebra" o neurotransmissor acetilcolina. A escassez desse neurotransmissor é uma característica do mal de Alzheimer.

Além disso, o chá verde e o chá preto dificultam a atividade da enzima

butriricolinesterase (BuChE), que foi descoberta em depósitos de proteínas encontrados no cérebro de pacientes. A pesquisa publicada hoje pela revista Phytotherapy Research mostrou, porém, que o chá verde tem efeitos melhores e mais duradouros.

"Nossas conclusões são particularmente animadoras porque o chá já é uma bebida muito popular, é barata e não parece haver efeitos adversos quando consumido. Mesmo assim, esperamos que ainda leve vários anos para que possamos produzir algo para o mercado", disse Okello.

Os pesquisadores disseram que o próximo passo é descobrir exatamente quais componentes do chá verde inibem a atividade das enzimas AchE, BuChE e beta-secretase.

A Universidade de Newcastle está buscando verbas para realizar novos testes com o chá verde, possivelmente com exames clínicos. O objetivo é desenvolver um chá medicinal destinado especificamente a vítimas do mal de Alzheimer.