Cientistas descobrem mecanismo para tratar câncer de cólon

Pesquisadores espanhóis descobriram a relação entre a vitamina D e uma proteína denominada "Snail" na evolução das células cancerosas, uma descoberta que será fundamental no tratamento do câncer de cólon, informou hoje, quinta-feira, o Conselho Superior de Pesquisas Científicas (CSIC) da Espanha.

Publicado hoje pela revista "Nature Medicine", o estudo é dirigido por Alberto Muñoz, do Instituto de Pesquisas Biomédicas Alberto Sols (CSIC).

A pesquisa descreve a relação entre a atuação do receptor do Calcitriol (um derivado da vitamina D) em células humanas cancerosas e da proteína "Snail".

A vitamina D ingerida na alimentação se transforma no organismo em um derivado ativo, o Calcitriol, que em condições normais funciona como um hormônio que regula, fundamentalmente, a absorção de cálcio e fosfato, enquanto sua carência provoca raquitismo.

Nos últimos anos, foram descobertas outras funções deste hormônio, como a inibição da proliferação e da invasão celular, por isso se acreditava que o Calcitriol poderia ter efeitos benéficos no tratamento do câncer.

No entanto, o tratamento contínuo com altas doses de Calcitriol é tóxico, já que eleva os níveis sangüíneos de cálcio e provoca calcemia.

Por isso, os laboratórios farmacêuticos trabalham na obtenção de derivados do hormônio que conservem sua ação anticâncer mas não tenham efeitos hipercalcêmicos.

O artigo dos cientistas espanhóis descreve a relação entre a atuação do receptor do Calcitriol (chamado VDR) em células humanas de câncer de cólon e da proteína "Snail".

Os tumores que expressam altos níveis de "Snail" contêm baixos níveis de receptor VDR, e vice-versa.

Os cientistas demonstraram que a proteína "Snail" inibe diretamente o gene humano VDR e provoca, em conseqüência, uma redução dos níveis deste receptor nas células cancerosas. Desta forma, os tumores com nível elevado de "Snail" não responderão ao tratamento com derivados do Calcitriol.

Os autores acreditam que, considerando que o nível de "Snail" aumenta durante a progressão do tumor, na transição de adenoma para carcinoma, seria conveniente limitar os tratamentos com derivados da vitamina D em pacientes nos períodos iniciais do processo canceroso.