Agência estuda usar hibernação em viagem a Marte

São Paulo - Uma nave não tripulada capaz de pousar, recolher amostras e retornar com elas à Terra será enviada a Marte em 2013, anunciou a Nasa. A capacidade de retorno da nave representa um avanço, já que atualmente estão no planeta dois veículos de exploração - Spirit e Opportunity - que não voltarão.

Mas, segundo o jornal britânico The Sunday Telegraph, cientistas da Agência Espacial Européia (ESA) já estão trabalhando para conseguir levar astronautas ao planeta vermelho. Eles procuram uma forma de tornar mais fácil a viagem de 80 milhões de quilômetros.

A maior aposta do doutor Marc Ayre, da Equipe de Conceitos Avançados da ESA, é a hibernação. Ele e sua equipe estão trabalhando na criação de espécies de cabines do sono e concentrando as pesquisas numa substância sintética narcótica chamada Dadle.

Esse composto, quando injetado em um esquilo, faz com que o animal hiberne durante o verão. Agora, os cientistas da ESA realizam experiências com ratos para verificar o efeito dessa substância em animais que não hibernam.

Ayre acredita que a hibernação amenizaria os anos de confinamento impostos aos astronautas pela viagem, além de diminuir o peso da nave por causa da redução da demanda de alimentos. Segundo cálculos dos cientistas, em uma viagem como essa, normalmente seriam necessárias 30 toneladas de comida para alimentar a tripulação.

Mas o método já está gerando polêmica. Para alguns cientistas, a hibernação não é saudável, pois a mente continuaria em atividade e traria confusão aos astronautas quando eles acordassem.