Peixe pré-histórico é descoberto no Brasil

Um raro peixe de grandes profundidades, integrante do grupo de arraias e tubarões, foi descoberto nadando na costa brasileira por pesquisadores gaúchos e catarinenses. A espécie foi batizada de Hydrolagus matallanasi, em homenagem ao ictiólogo espanhol Jesus Matallanas.

A espécie teria circulado pelos mares na época em que os dinossauros ainda caminhavam na Terra. O peixe tem ancestrais com cerca de 350 milhões de anos e evoluiu pouco nos últimos 150 milhões de anos. "É como se tivéssemos vivo um animal tão velho como o Tiranossauro Rex", explicou Jules Soto, do Museu Oceanográfico da Universidade do Vale do Itajai(Univali), em Santa Catarina.

O animal, que é uma espécie de peixe quimera, mede de 30 a 40 centímetros, tem barbatanas compridas, uma cauda como um chicote e podem ser vistos nervos ao longo do corpo, mecanismo que os ajuda a navegar nas águas profundas e escuras em que vive.

O peixe foi descoberto pela primeira vez em 2001, perto da costa sul brasileira, por um pescador comercial. Ao darem-se conta que era uma nova espécie, os pesquisadores brasileiros dragaram o fundo do mar para encontrar outros espécimes do peixe.

Segundo Jules Soto, a descoberta reforça as possibilidades de identificação de novas espécies em elevadas profundidades do Brasi. O pesquisador Carolus Vooren, da Fundação Universidade Federal do Rio Grande (Furg), também participou da pesquisa. Os 21 exemplares capturados estão no Museu Oceanográfico da Univali, em Balneário Camboriú, Santa Catarina.