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O vulcão San Cristóbal, 135 km a noroeste de Manágua, começou a lançar gases e cinzas neste sábado, após o registro de três poderosas explosões, o que obrigou as autoridades locais ordenarem a evacuação de cerca de 3 mil pessoas das áreas circundantes. Uma coluna de fumaça e cinzas de vários metros de altura surgiu sobre o cone do vulcão, o mais alto, com 1.745 metros, e um dos mais movimentados da Nicarágua.

O governo declarou alerta amarelo no departamento de Chinandega, onde está o vulcão, e um verde no departamento de León, no noroeste do país, enquanto o Instituto Nicaraguense de Estudos Territoriais (Ineter) recomendou o fechamento do espaço aéreo no noroeste, como uma medida preventiva. "Há um estado de alerta amarelo e alerta verde para os departamentos de Chinandega e León (...) para a proteção da população", disse a porta-voz do governo e primeira-dama, Rosario Murillo, através dos meios de comunicação oficiais.

Murillo ressaltou que a prioridade é a evacuação dos 1.600 habitantes das cidades El Viejo, El Chonco, Villa 15 de Julho e Rancheria, onde as cinzas estão caindo. A Defesa Civil traçou um perímetro de segurança de cinco quilômetros do vulcão.

As autoridades também pretendem despejar 3 mil pessoas das comunidades La Bolsa, Versalhes, Pando, Apazate e Pellisco, assentadas na região norte do vulcão, e para onde os gases podem se dirigir devido aos ventos, de acordo com o diretor do Sistema Nacional de Mitigação de Desastres (SINAPRED), Guillermo Gonzalez. A esposa do presidente Daniel Ortega considerou que caso as emanações continuem podem afetar 20.000 pessoas, que, "se necessário, precisarão ser levadas para lugares seguros".

A Defesa Civil mobilizou 50 caminhões e 350 soldados para apoiar a população em caso de maior emergência, informou o organismo, enquanto o Ineter mantém uma equipe de especialistas para monitorar o comportamento do vulcão e advertiu que eles esperam a emissão de "mais gases e explosões esporádicas". O Ineter estabeleceu na quinta-feira maior vigilância sob vários vulcões ativos, depois da Costa Rica sofrer com um terremoto de magnitude 7,6, que teve seu epicentro na Península de Nicoya (Pacífico Norte), e que também foi sentido em várias cidades da Nicarágua, incluindo a capital.

As autoridades temem que e estes eventos registrados na Costa Rica tenham "impacto sobre a ativação" dos vulcões do país. O governo recomendou que as pessoas tomem medidas preventivas, estabeleçam rotas de fuga, armazenem água, comida e um kit de primeiros socorros.

O vulcão Telica, localizado em León, também registrou na quinta-feira "um ligeiro aumento" na temperatura, que normalmente varia entre 200 e 250 graus, aumentando para 400 e 450 graus, indicou a Ineter. A Nicarágua tem um total de 28 vulcões, dos quais sete são ativos e rodeados por várias comunidades.