Criança em 2002, Rafael mira volta olímpica no estádio do penta

Nascido em 1989, o santista Rafael ainda era criança quando a Seleção Brasileira conquistou o pentacampeonato mundial ao derrotar a Alemanha na final da Copa do Mundo de 2002, no Estádio de Yokohama. Nove anos mais tarde, ele tem neste domingo a chance de comemorar outra conquista mundial, desta vez como jogador profissional, diante do Barcelona.

"É um estádio excelente, com gramado muito bom, propício para um grande espetáculo. Como sempre digo, nos preparamos muito para isso. Em 2002, comemorei muito o pentacampeonato, saí de caminhonete pela cidade. Agora vamos jogar aqui e, se Deus quiser, dar a volta olímpica também", disse o camisa 1.

Para dar a volta olímpica, no entanto, o Santos tem que superar adversário duríssimo, o campeão europeu - e considerado melhor do mundo na atualidade - Barcelona. Desde a conquista da Copa Libertadores, em junho, ainda que o confronto não estivesse confirmado, pois as duas equipes precisavam passar antes pela semifinal do Mundial, os santistas pensam no time azul-grená.

"A gente lutou demais para chegar até aqui. Agora é aproveitar. Chegamos aqui por merecimento e temos que merecer dentro de campo para ser campeões", acrescentou Rafael, antes de avaliar o rival. "Eles jogam com a defesa lá em cima, mas isso é bom porque dá espaco para nossos jogadores atuarem nas costas deles. Nossa maneira de jogar com a bola é agressiva. Creio que será um jogo bonito".

Pelo clube da Vila Belmiro, Rafael tem até aqui quatro títulos (além da Libertadores, venceu a Copa do Brasil de 2010 e as duas últimas edições do Campeonato Paulista). A próxima oportunidade de levar um troféu e dar volta olimpíca será a partir de 8h30 (19h30, no horário local) deste domingo, em Yokohama.