A neve ainda é esperada na capital alemã, mas os tradicionais mercadinhos de Natal, que não perdem tempo nessa época do ano, já abriram ao público em Berlim com a habitual oferta de artigos de artesanato, guloseimas e delícias culinárias.
Entre quase 100 mercadinhos espalhados por toda a cidade, o Gendarmenmarkt, cercado pela sala de concertos de Berlim (Konzerthaus) e pelas catedrais Francesa e Alemã, é um dos mais populares. Nesse mercado, inaugurado em 21 de novembro, entalhadores de madeira, ferreiros, alfaiates e outros artesãos exibem os segredos de sua profissão, enquanto os visitantes podem espantar o frio com Gluhwein (vinho quente com especiarias) e Feuerzangenbowle (variante do ponche).
Para comer, a oferta é grande: da conhecida salsicha Bratwurst ao delicioso Neuburger Rahmbrot, uma espécie de pequena pizza com chantilly, bacon e ervas sobre uma fina base de pão amassado pelo padeiro e recém-saída do forno artesanal.
Também se pode matar a fome com o típico Lebkuchen natalino (pão com especiarias), waffles, nozes torradas, castanhas quentes e biscoitos de Natal.
Nas barracas de madeira não podem faltar os enfeites natalinos, como figuras de madeira e decorações para a árvore de Natal, além das tradicionais músicas dessa festa, que envolvem o visitante.
O mercadinho de Gendarmenmarkt oferece também um variado programa cultural, com atrações para crianças e adultos, como acrobatas, malabaristas, palhaços, anjos de pernas de pau, corais e orquestras, além de convidados internacionais.
O músico canadense Michael Bublé se apresentou na segunda-feira passada no palco do mercadinho, onde cantou várias das músicas de seu álbum "Christmas" e degustou salsichas e Gluhwein.
O organizador da 9ª edição do WeihnachtsZauber Gendarmenmarkt (A Magia do Natal no Gendarmenmarkt), Helmut Russ, estima que até 31 de dezembro o mercadinho, com menos de 160 expositores, receberá cerca de 600 mil visitantes, segundo o jornal Berliner Morgenpost.
Mas apesar de seus encantos, o Gendarmenmarkt não deve invejar nenhum dos outros mercadinhos natalinos da capital alemã, vários em cada um dos bairros e lugares emblemáticos da cidade.
Mas a tradição dos mercadinhos natalinos se estende por toda a Alemanha, com alguns famosos como os de Nuremberg, Munique, Colônia, Augsburgo, Frankfurt, Dresden, Leipzig e Stuttgart, com vários séculos de história.
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