Os corpos foram resgatados pelas equipes de salvamento italianas e, segundo elas, os homens tinham em torno de 25 anos. A maioria dos tripulantes era constituída de refugiados, sendo boa parte deles provenientes da África subsariana e Ásia, que trabalhava na Líbia, incluindo ainda 24 mulheres grávidas e várias crianças, que foram resgatados com vida pelas autoridades italianas.
A embarcação encalhou quando estava próxima ao porto italiano, provocando pânico entre os passageiros e fazendo com que muitos deles se lançassem ao mar. A guarda costeira interveio imediatamente para recuperar os passageiros que haviam se jogado ao mar e para socorrer os que permaneciam a bordo.
As imagens de televisão mostraram cenas dramáticas de voluntários usando cordas para puxar o enferrujado barco pesqueiro até a orla e de alguns homens que nadavam para ajudá-los.
No domingo, outro barco que transportava 800 imigrantes havia chegado com sucesso a Lampedusa, que já recebeu milhares de refugiados nas últimas semanas.
A maioria dos que chegam à ilha italiana são tunisianos que abandonaram seu país para buscar trabalho na Europa, principalmente na França, ou refugiados que fogem da Líbia.
No dia 6 de abril, ao menos 150 refugiados somalianos e da Eritreia morreram em naufrágios de embarcações provenientes da Líbia.
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