Até 1º de janeiro, astrônomos descobriram 362,45 mil corpos celestes

O número de corpos celestes descobertos até 1º de janeiro de 2007 foi de 362,45 mil --e suas órbitas já foram calculadas--, informou hoje Milos Tichy, do observatório astronômico de Klet (sul da República Tcheca).

Neste número, estão incluídos os planetas anões, segundo a nova definição estabelecida na última Assembléia Geral da União Internacional de Astronomia (IAU), realizada em Praga, em agosto. O encontro de especialistas decidiu reduzir Plutão a esta categoria, a que também pertencem outros corpos celestes de tamanho similar --como Eris e Ceres, que orbitam entre Marte e Júpiter.

Do total de corpos celestes, 145,70 mil já foram numerados e 13,48 mil receberam um nome, afirmou Tichy.

Apesar de menos de mil corpos celestes terem sido descobertos até 1923, o número de corpos celestes dos quais se tem notícia aumentou de maneira exponencial devido aos avanços técnicos, segundo Jana Ticha, presidente da comissão da IAU para a nomeação de corpos celestes.

Em 1991, já haviam sido encontrados 5 mil corpos celestes; sendo 10 mil em 1999, 20 mil em 2001, 50 mil em 2002 e quase 250 mil em 1º de janeiro de 2005, afirmou a cientista tcheca.

O projeto americano Linear (Lincoln Laboratory Near Earth Asteroid Research), orientado a descobrir asteróides próximos à Terra, é o que mais contribuiu para conhecer a existência dos corpos celestes, acrescentou a especialista.