Ônibus espacial Atlantis inicia descida à Terra

A tripulação do ônibus espacial Atlantis ativou hoje os foguetes e a nave, que abandonou sua órbita, iniciou a descida à Terra, encerrando uma missão de 13 dias. O Atlantis, com seis astronautas a bordo, se encontrava na órbita 184, a uma velocidade de 28 mil Km/h, às 6h14 (de Brasília), quando iniciou atravessia de aproximadamente 70 minutos rumo ao Centro Espacial Kennedy, no sul da Flórida (Estados Unidos). Com isso, a nave deve chegar à Terra por volta das 7h30 de hoje (horário de Brasília).

Os foguetes atuaram durante 2min45s para diminuir a velocidade da nave, que estava a mais de 350 quilômetros da Terra e entrará na atmosfera a cerca de 320 Km/h, fazendo uma série de manobras em forma de "S" para frear ainda mais.

Durante o reingresso na atmosfera e até a aterrissagem, a nave não opera com motores, voando como um planador de alta tecnologia dirigido por foguetes. Nesta missão, o Atlantis levou vigas e painéis solares à Estação Espacial Internacional (ISS). Os astronautas, em três dias de trabalho, instalaram os equipamentos, que duplicarão a capacidade de geração de energia.