Cientistas dos EUA criam robô capaz de se replicar

Robôs que podem se reproduzir não são mais coisa de ficção científica. Pesquisadores da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, anunciaram a criação de pequenos robôs que podem montar cópias de si próprios.

Cada robô consiste de vários cubos de dez centímetros enfileirados que possuem componentes idênticos e ímãs que podem atrair e separar outros cubos. As unidades possuem também um programa para replicação. Os robôs podem se dobrar, recolher e empilhar os cubos.

"Apesar das máquinas que criamos serem ainda simples na comparação com a auto-reprodução biológica, eles demonstram que a auto-replicação é possível e que não é exclusiva da biologia", disse Hod Lipson em artigo publicado na revista científica Nature.

Ele e sua equipe acreditam que o princípio do projeto poderá ser usado para se criar no futuro robôs que se auto-reparam e que poderiam ser usados em situações arriscadas como vôos espaciais.

Os robôs experimentais, que não fazem nada alem de cópias de si mesmos, são movidos por meio de contatos existentes na superfície de uma mesa e transferem dados por meio de suas faces. Eles se auto-reproduzem usando módulos adicionais colocados em pontos especiais de "alimentação".

A máquina se duplica quando tira o cubo que fica no alto da fila e o coloca na mesa. A partir daí, ela pega outro cubo e coloca no topo do primeiro, repetindo todo o processo. Conforme o novo robô toma forma, ele ajuda em sua própria construção.

"O robô de quatro módulos foi capaz de criar uma réplica em 2,5 minutos ao levantar e montar os cubos a partir das posições de alimentação", disse Lipson.