Estudo aponta redução das geleiras devido a aquecimento da Terra

O aquecimento global da Terra começou a ser sentido nos gelos da Antártida, onde houve uma redução da maioria de suas grandes geleiras, conforme um estudo publicado nesta quinta-feira pela revista Science.

A pesquisa, realizada por cientistas americanos e britânicos, afirma que de 244 geleiras marítimas, 87% registraram uma redução nos últimos 50 anos, período em que a temperatura aumentou 2,5 graus centígrados.

Segundo os cientistas, essa redução deve-se principalmente à perda das plataformas de gelo flutuantes nos extremos de cada um desses enormes rios de água doce congelada que terminam no mar.

O estudo realizado por cientistas do Conselho de Pesquisas do Ambiente do Instituto Antártico Britânico e o Instituto Geológico dos EUA constatou que nos últimos anos do século XX pelo menos dez plataformas de gelo se separaram das geleiras.

"Como sabemos que a perda destas plataformas pode causar uma aceleração das geleiras, as observações sugerem que a perda acumulativa na frente das geleiras pode levar a uma maior drenagem da Península Antártida, que é maior do que se pensava até agora", disseram os cientistas.

Da mesma forma que outros estudos sobre o aquecimento global, que estimam que a causa principal é a acumulação de gases estufa (principalmente dióxido de carbono), os cientistas disseram que a acelerada redução das geleiras e sua descida para o oceano poderia aumentar o nível dos mares.

O desaparecimento de outras plataformas "poderia acentuar ainda mais o desequilíbrio e representa uma contribuição substancial para o aumento do nível oceânico", afirmaram os cientistas no relatório sobre sua pesquisa.

A redução das geleiras por causa do descongelamento se generalizou após começar no extremo norte e mais quente da península Antártica e se estender até a terra firme do continente gelado onde as temperaturas são mais baixas. "Este padrão é amplamente compatível com a retração provocada pelo aquecimento atmosférico", afirmaram os cientistas.

O relatório do estudo é acompanhado por gráficos e fotografias comparativas de satélites que mostram a diferença que se produziu na geleira de Sheldon, na ilha de Adelaide.

Mas, ao mesmo tempo, os cientistas disseram que a rapidez com que o fenômeno aconteceu sugere que o aquecimento global não é o único fator que tem provocado esta redução e afirmam que outro elemento poderia ser a mudança da temperatura marinha.

Mesmo se ocorrer de maneira gradual durante várias décadas, um maior nível do mar desapareceria com terras costeiras de muitos países e territórios, e também teria influência na climatologia de todo o planeta, alertaram os cientistas.