Em 1999, pesquisadores do Instituto de Pesquisa Nuclear em Dubna, Rússia, afirmaram ter criado átomos do elemento 114. Mas não havia confirmação independente. Agora, dois outros laboratórios também conseguiram fabricar o elemento.
Uma equipe foi liderada por Heino Nitsche e Ken Gregorich, no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, na Califórnia; a outra foi liderada por Christoph Düllmann, do Centro de Pesquisa em Íons Pesados, em Darmstadt, Alemanha.
Como o grupo de Dubna, os grupos americano e alemão lançaram átomos de cálcio, contendo 20 prótons em seu núcleo, contra átomos de plutônio, contendo 94 átomos.
Em alguns casos, o núcleo de um átomo de cálcio se fundiu com o de um átomo de plutônio, criando um átomo com 114 prótons.
O laboratório americano detectou dois átomos do elemento 114, enquanto o laboratório alemão detectou 13.
A maioria dos átomos decaiu para átomos mais leves em frações de segundo, embora um deles tenha levado 3,6 segundos para se quebrar.
A cadeia de produtos de decaimento fornece uma assinatura que confirma a existência do elemento 114.
Os resultados foram publicados no periódico "Physical Review Letters".
BATISMO
Com base nesses resultados, a Iupac (União Internacional de Química Pura e Aplicada, na sigla em inglês) redigiu um relatório para adicionar oficialmente o elemento à tabela periódica. O relatório está em processo de revisão.
Se aprovado, além da adição à tabela periódica, o novo elemento deve ganhar um nome. Em fevereiro, um elemento com 112 prótons foi reconhecido pela Iupac e chamado de copernício em homenagem ao astrônomo polonês Nicolau Copérnico.
PROPRIEDADES
As propriedades químicas do elemento 114 ainda são uma incógnita. O elemento pode ser tanto um gás nobre quanto um metal dependendo de seu comportamento.
O experimento alemão permitiu criar e capturar o elemento de uma forma mais eficiente, o que deve permitir a realização de testes mais eficientes.
Se o elemento 114 for capaz de grudar em uma superfície de ouro, por exemplo, ele estaria mais próximo dos metais. Se, por outro lado, o elemento 114 não interagir com ouro, ele seria considerado um gás nobre.
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