Grupo paulista investe em usina em MG

O grupo paulista Pitangueiras, instalado na cidade que leva o mesmo nome, vai investir R$ 170 milhões em sua segunda usina de açúcar e álcool. A nova unidade será construída em Frutal, no Triângulo Mineiro, em parceria com o pecuarista Adalberto Queiroz, que decidiu diversificar seus negócios por conta da baixa performance dos preços do boi.

O mais novo investimento em Minas reforça o avanço da cana-de-açúcar no Estado. Minas deverá desbancar o Paraná, tornando-se o segundo maior produtor de cana do país na safra 2006/07, atrás de São Paulo, segundo a União da Agroindústria Canavieira de São Paulo (Unica).

A nova usina da Pitangueiras, batizada de Cerradão, deverá entrar em operação na temporada 2009/10, com uma moagem inicial de 800 mil toneladas de cana. A expectativa é atingir 2 milhões de toneladas em 2012, de acordo com José Pedro de Andrade, diretor-administrativo do grupo.

A parceria para a construção da nova unidade deverá aliar o conhecimento industrial do grupo Pitangueiras às terras disponíveis do pecuarista mineiro. Segundo Florêncio Queiroz Neto, filho de Adalberto Queiroz e um dos diretores da nova usina, a família Queiroz já era fornecedora de cana para as usinas da região do Triângulo Mineiro. "Agora vamos investir na industrialização da cana", disse.

Queiroz estima que a nova usina vá trabalhar com 50% de produção própria de cana e a outra metade de terceiros. Para isso, a família deverá iniciar a expansão da área agrícola para que em 2009 já tenha volume suficiente para fazer a primeira moagem.

O Triângulo Mineiro tem recebido pesados investimentos no segmento sucroalcooleiro. Somente nesta safra três novas usinas entraram em operação, segundo Antonio de Padua Rodrigues, diretor técnico da União da Agroindústria Canavieira de São Paulo (Unica). O Estado como um todo deverá receber investimentos de quase R$ 1 bilhão em sete novas usinas até 2010. Outros cinco outros projetos ainda estão em fase de análise.

Com a expansão em curso, a produção mineira de cana deverá atingir 30 milhões de toneladas em 2006/07, segundo a Unica. A produção no Paraná deverá se recuperar para algo em torno de 29 milhões de toneladas, depois de uma quebra de quase 5 milhões na safra passada por conta da seca. A estimativa inicial era de que a produção pudesse atingir 32 milhões de toneladas, mas foi descartada por causa do clima. O posto de segundo maior Estado produtor pertencia à Alagoas, que perdeu o lugar para o Paraná em 2005.

Se confirmadas as expectativas, Minas poderá registrar um "empate técnico" com Paraná na produção de álcool, em torno de 1,2 bilhão de litros, e avançar em açúcar, com uma produção estimada em 1,9 milhão de toneladas, na terceira posição do país, 300 mil toneladas a menos que o Paraná.